受験校を決めるため、いくつかの中学校を見学したのですが、仏教主義は珍しいなと思ったのが第一印象です。中学1年生では、「淑徳の時間」という授業があるのですが、特に心に残っているのが、「因縁生起」という考え方です。この世の物事は一つの原因だけで起こるのではなく、さまざまな原因や条件が結びついて生まれるという考え方です。私たちの人生も多くの「ご縁」によって成り立っているのだと感じました。今の友達や先生との出会いも、たくさんの出来事や選択が重なった結果です。周りの人や環境への感謝を忘れず、自分も誰かにとって良いご縁となれる人でありたいと思うようになりました。

高校1年生の冬には、まだ知らない世界に触れて自分の視野を広げたいと、インターナショナルプログラムに参加し、アメリカのシアトルで3カ月間生活しました。現地校で日本文化を紹介したとき、私は特技のそろばんを披露しました。ところが、クラスメートのほとんどがそろばんを知らず、日本で昔から使われてきたものが海外ではあまり知られていないことに驚きました。一方、現地校のファッションショーに着物姿で参加すると、想像以上の反響がありました。同じ日本文化でも、海外での知られ方には大きな違いがあることに気づき、日本の伝統やものづくりの魅力をもっと世界に伝えたいと考えるようになりました。

伝統工芸品を海外へ広めるには、英語で紹介するだけでなく、文化や考え方の違いを理解し、相手に合った見せ方や伝え方、販売の仕組みを考える必要があります。そこで、英語に加えて異文化理解やビジネスなどを幅広く学べる国際教養大学を選びました。大学のある秋田県には、「大館曲げわっぱ」などの伝統工芸品が数多くあります。大学では地域の職人の方々とも関わりながら、工芸品の魅力を海外へ届けるプロジェクトに参加したいと考えています。そして、将来は、日本各地の職人の方々と世界を結び、まだ知られていない工芸品の価値や、その背景にある物語まで伝えられるビジネスを立ち上げたいです。

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